Lorsque l'on crée une bande dessinée pendant plusieurs années, il arrive que la frontière entre la fiction et la réalité devienne de plus en plus floue.
Forever 27 Club a accompagné Jim Brian pendant une longue période de sa vie.
Un projet passionnant, parfois obsessionnel, qui l'a suivi au quotidien pendant des années.
Comme beaucoup de créations au long cours, cette aventure lui a demandé du temps, de l'énergie et de nombreux sacrifices. Il lui est même arrivé de s'éloigner, malgré lui, de certaines personnes qui comptaient le plus pour lui.
Alors, au fil des pages, une idée s'est imposée naturellement.
Et si ces personnes faisaient elles aussi partie de l'aventure ?
Des visages familiers cachés dans l'album
En observant attentivement certaines cases de Forever 27 Club, les lecteurs les plus attentifs remarqueront que de nombreux figurants possèdent des visages étonnamment réalistes.
Ce n'est pas un hasard.
Une grande partie des personnages secondaires aperçus dans les coulisses des concerts, dans le public, dans les bars, les coulisses ou les rues de Los Angeles empruntent en réalité les traits de proches de l'auteur.
Des amis, des connaissances, des personnes qui ont croisé sa route à différents moments de sa vie. Au départ, il s'agissait simplement d'un clin d'œil amusant. Puis le jeu a pris de plus en plus d'importance au fil de la création. Chaque nouvelle apparition devenait une manière discrète d'immortaliser un souvenir ou une rencontre.
Une façon de remercier, à sa manière, celles et ceux qui ont accompagné cette aventure.
L'auteur lui-même s'est glissé dans l'histoire
Et puisque tout le monde semblait participer au jeu...
Pourquoi pas lui ?
Jim Brian apparaît lui aussi dans Forever 27 Club.
Les lecteurs les plus observateurs pourront l'apercevoir lors du concert de Midnight Yell au Parc des Princes, où il apparaît parmi les membres du groupe présent sur scène pendant la première partie.
Un clin d'œil volontaire qui possède une signification particulière.
Avant d'être auteur de bande dessinée, Jim Brian a lui-même chanté dans plusieurs groupes de rock.
Cette expérience a profondément nourri l'écriture de Forever 27 Club.
Les répétitions.
Les concerts.
Les rêves de scène.
L'excitation de monter devant un public.
La recherche de reconnaissance.
Les espoirs parfois démesurés que l'on place dans la musique.
Tous ces éléments ont contribué à façonner l'univers de Johnny Stonem.
Quand la fiction rejoint la réalité
L'histoire de Johnny Stonem raconte une quête de gloire, de succès et de reconnaissance.
Mais derrière les amplis, les lumières et les guitares saturées, elle parle aussi d'une question universelle :
Jusqu'où est-on prêt à aller pour réaliser ses rêves ?
Cette réflexion trouve une partie de ses racines dans le propre parcours de l'auteur.
Même si Forever 27 Club reste une œuvre de fiction, certaines émotions, certains questionnements et certaines expériences vécues ont naturellement trouvé leur chemin jusque dans les pages de l'album.
Les easter eggs disséminés dans les illustrations sont finalement bien plus que de simples références cachées.
Ils sont les traces discrètes d'une aventure humaine.
Le souvenir des personnes qui ont accompagné la création du livre.
Et la preuve que derrière chaque grande histoire se cachent toujours des visages bien réels.